우리는 자주 이런 말을 합니다. “오늘 하루를 낭비했어.” “시간만 버렸네.” 그런데 곰곰이 생각해보면, ‘시간을 낭비했다’는 표현은 시간을 어떤 대상처럼 전제합니다. 마치 시간이 돈처럼 ‘쓸 수 있는’ 무언가라는 듯이 말이죠. 하지만 정말 시간이란 그런 것일까요?
시간은 대상일까, 흐름일까?
고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 시간을 ‘변화의 측정’으로 보았습니다. 즉, 시간은 사물의 변화 속에서 파악되는 상대적인 개념입니다. 변화가 없다면 시간도 존재하지 않는 셈입니다.
반면, 베르그송은 시간에 대한 전혀 다른 관점을 제시했습니다. 그는 ‘순수 지속(durée)’이라는 개념을 통해 시간은 흐름 그 자체이자, 인간의 의식 경험 그 자체라고 말했습니다. 우리가 흘러가는 시간 속에서 느끼는 감정, 의식, 존재는 단순히 초나 분으로 측정할 수 없는 것입니다.
‘낭비’의 기준은 누가 정하는가?
시간을 낭비했다는 느낌은 보통 ‘생산성’과 연결됩니다. 무언가 성과를 내지 못했거나, 목표한 바를 이루지 못했을 때 우리는 시간을 잃었다고 느낍니다. 하지만 이는 시간의 ‘경제적 개념’에 갇힌 시선일 수 있습니다.
하루 종일 아무것도 하지 않고 누워 있었던 시간, 친구와 의미 없이 보낸 대화의 시간, 창밖을 멍하니 바라보던 순간이 과연 ‘낭비’일까요? 그 안에는 회복, 정서적 연결, 내면 성찰 같은 무형의 가치가 존재합니다.
스토아 철학과 시간의 주체성
스토아 철학자 세네카는 말했습니다. “시간을 낭비하는 것이 인생을 낭비하는 것이다.” 하지만 그가 말한 ‘낭비’는 단순히 놀고 쉰다는 의미가 아닙니다. 그는 타인의 기대에 휘둘려 자신의 삶을 살아가지 못하는 것을 낭비로 보았습니다.
즉, 시간의 주인은 오직 ‘나’여야 하며, 내가 인식하지 못한 채 흘러가는 시간은 곧 삶의 유실이라는 것입니다. 시간을 지배하는 삶이란, 곧 나의 삶을 주체적으로 살아간다는 뜻이기도 합니다.
시간의 철학은 결국 삶의 철학이다
우리가 시간을 어떻게 인식하고 사용하는지는 곧 삶을 어떻게 대하고 있는지를 보여줍니다. 시간을 ‘일의 수단’으로만 보는가, 아니면 ‘존재의 흐름’으로 느끼는가에 따라 삶의 질이 달라집니다.
철학은 우리에게 묻습니다. “당신은 지금 이 순간을 살고 있는가?” 시간을 낭비하지 않는다는 것은 결국, 삶의 매 순간을 의식하고 선택하는 태도와도 같습니다.
맺음말: 당신의 시간은 누구의 것인가?
시간은 보이지 않지만, 우리가 가진 가장 소중한 자산입니다. 그리고 그 시간은 어떤 의미에서 단 한 번만 사용할 수 있는 비가역적 자원이기도 하죠.
‘시간 낭비’라는 말에 쫓기듯 사는 대신, 지금 이 순간 내가 무엇을 경험하고 있는지, 그 자체를 바라보는 철학적 시선이 필요합니다. 시간을 쓰는 것이 아니라, 시간을 ‘사는’ 삶. 그것이 시간 철학이 우리에게 주는 가장 근본적인 질문일지도 모릅니다.